Ohliadnutie za sezónou 2025/26: Prešov na začiatku cesty

Základná časť Tipsport ligy je za nami. Náš klub vstupoval do sezóny ako nováčik a bol odhodlaný zaradiť sa do súťaže ako konkurencieschopný tím a náročný súper. Tento cieľ sme nesplnili a po 54 zápasoch začíname prípravu na baráž o udržanie v najvyššej súťaži. V našom seriáli sa ohliadneme za všetkým, čo sa počas neúspešnej sezóny odohralo, porozprávame sa s majiteľmi, vedením, trénermi i hráčmi, aby sme fanúšikom ponúkli pohľad za oponu neúspešnej sezóny.

Hokej v Prešove sa po postupe do najvyššej súťaže viezol na vlne veľkého nadšenia. Účinkovanie v druhej najvyššej súťaži bolo úspešné a sezóna 2024/25, ktorá vyvrcholila postupom do Tipsport ligy, prebehla v podstate bezchybne.

Mladý klub sa za dva roky vyšvihol od zháňania licencie po postup medzi slovenskú hokejovú elitu. Prechod do „ťažkej váhy“ si vyžiadal okamžitú zmenu nastavenia. O osude sezóny sa často nerozhoduje v lete, ale dokonca ešte na jar, keď prebieha na trhu horúčkovitá aktivita. Keďže Prešov bojoval v play-off TIPOS SHL a nemal istý postup, prirodzene prišiel na trh neskoro. To však ešte neznamená, že aj keď to bola neľahká situácia, dala sa zvládnuť a nejeden klub ju v minulosti zvládol.

 

„Urobili sme strašne veľa chýb.

Aj preto sme prišli s touto iniciatívou a chceme ľudí previesť uplynulou sezónou, aby lepšie pochopili, ako sme dospeli ku kľúčovým rozhodnutiam a čo nás k tomu viedlo,“  povedal spolumajiteľ HC Prešov Martin Vaľko.

Zloženie kádra je vždy najpálčivejšou témou. O úspechu sezóny sa rozhoduje práve pri podpisovaní hráčov. Prirodzene, práve tu sa musí začať naše ohliadnutie za uplynulou sezónou. Prešov čelil nevýhode, s ktorou sa musí popasovať každý nováčik. Kým ostatné kluby skladali jadro kádra a podpisovali najdôležitejších hráčov, ten náš bojoval o postup do najvyššej súťaže. Keď Prešov konečne mohol vyjednávať na hráčskom trhu z pozície extraligového klubu, musel urobiť prvé kompromisy.

„Kontaktovali sme každého slovenského hráča, ktorý bol v tom čase na trhu,“ povedal Martin Vaľko. „Na trhu by ste v tom čase asi nenašli voľného slovenského hráča s extraligovými parametrami, ktorý by nedostal ponuku z Prešova.“

„Žiaľ, na trhu s hráčmi je u nás extrémny nedostatok kvalitných Slovákov. Každý klub ich potrebuje minimálne 20. Navyše, Prešov nie je exkluzívna hokejová lokalita. Zatiaľ nemáme potrebné renomé a zvučné meno. Veríme, že to chce čas a v nasledujúcich rokoch sa to zmení,“ pokračoval spolumajiteľ nášho klubu.

„Pri legionároch je to často hop alebo trop. Snažili sme sa ísť po osvedčených menách, ktorí poznali slovenské hokejové prostredie a mali tu vybudované dobré meno,“ dodal Martin Vaľko.

Výsledkom bolo zopár čiastkových úspechov a veľa neúspechov. Začalo byť zrejmé, že má mať Prešov šancu na zvrátenie nepriaznivo sa vyvíjajúcej sezóny, bude musieť siahnuť po zmenách, čo so sebou prinieslo riziko ďalších chýb. Vlak sa rozbiehal čoraz rýchlejšie a pre nás bolo čoraz ťažšie ho chytiť.  

Fakty hovoria jasne, za Prešov nastúpilo v tejto sezóne 53 korčuliarov a 5 brankárov, z toho bolo až 16 legionárov. Z hráčov, ktorí nastúpili na prvý zápas sezóny s Popradom, zostali v závere základnej časti v kádri len brankár Samuel Vyletelka a hráči Samo Chalupa, Oliver Jokeľ, Adrián Valigura a Martin Semaňák (Dávid Nátny bol v tom čase na hosťovaní v Martine).

To nie je recept na úspech a je to dobrá metafora samotného priebehu sezóny. Počiatočné sklamania plodili unáhlené personálne zmeny, ktoré nepriniesli požadovaný efekt.

„Zmeny, príchody a odchody nepomohli. Je to naša chyba a všetci si to plne uvedomujeme. Možno na našu obhajobu však poviem, že sme to robili pod ťarchou negatívnych výsledkov a pokúšali sme sa o zmenu, či už hernú alebo výsledkovú,“  hovorí Martin Vaľko.

„Bolo to, ako keby sme sa snažili naskočiť do rozbehnutého vlaku. Verili sme, že s každým novým príchodom a každou zmenou sa dokážeme nakopnúť. To sa nestalo. Ten vlak nám ušiel a každá zmena sa ukázala ako neefektívna,“ dodal.

Tím v prvej sezóne ukázal nemalý charakter. Hráči dokázali priam zázračne otočiť niekoľko zápasov. Už tu sa však začal objavovať vzorec, ktorý sa opakoval v podstate celú sezónu. Po každom tvrdo vybojovanom zápase prišla vysoká prehra. Ak sa nám podarilo streliť prvý gól, súper hneď vyrovnal. Ak sa nám podarilo vyrovnať, súper rýchlo odpovedal a vrátil sa do vedenia.

Po obrátke z 0:3 na 4:3 v prvom zápase s Popradom prišla prehra 0:6 s Banskou Bystricou. Po dôležitom víťazstve 5:2 v Michalovciach prišla prehra 0:6 v Košiciach. Po domácej výhre 4:1 s Banskou Bystricou nám Žilina strelila sedem gólov. Zmeny sa zdali byť nevyhnutné.

„Atmosféra v tíme nebola ideálna, ale stále sme sa snažili nakopnúť to novým impulzom do kabíny”  hovorí Vlado Mihalik

Hovorili sme si, že ak nás dokážu posunúť aspoň o pol centimetra k lepším výsledkom, tak urobíme zmeny. Nechcem byt konkrétny, ale viac legionárov nám nevyšlo. Je to aj následok toho, že Prešov zatiaľ nemá šmrnc hokejovej destinácie. Stalo sa nám aj to, že iné extraligové kluby nám konkrétneho vytipovaného hráča jednoducho uchmatlo,“ pokračoval Vlado Mihalik.

Martin Vaľko dodal: „Sezónu sme začali zle, ale hovorili sme si, že to ešte nie je stratené. Mali sme možnosť a priestor na výmenu niektorých zahraničných hráčov. V tej chvíli nám to pripadalo lepšie, ako sedieť so založenými rukami. Chceli sme tímu dodať impulz, veď sme boli poslední.“

Toto bol prvý diel nášho seriálu o uplynulej sezóne. V tom ďalšom sa pozrieme na prvé jesenné zmeny v kádri a výmeny hráčov, porozprávame sa aj s trénerským tímom o tom, ako sme v tomto období odohrali niekoľko dobrých zápasov, ale nedokázali sme sa od nich odraziť.