5. augusta oficiálne odštartovala príprava HC Prešov na novú sezónu. Po celkovom druhom mieste v uplynulom ročníku vykonalo vedenie klubu zásadné zmeny v kádri, priviedlo niekoľko nových hráčov a zmenil sa aj tréner. Po sedemtýždňovej príprave odštartuje v Prešove nový ročník TIPOS Slovenskej hokejovej ligy zápasom s Detvou.
Náš tím v priebehu letnej prestávky pútal nemalú pozornosť zmenami v kádri. Prešov potvrdzoval najvyššie ambície od prvých dní po skončení sezóny a s veľkou pompou oznamoval príchod jednej hviezdy za druhou. Vedenie sa usilovalo o udržanie najdôležitejších hráčov z minulej sezóny a ich doplnenie dôležitými posilami.
Samozrejme, najväčšou bombou bol v lete príchod Marcela Haščáka. Slovenský reprezentant a niekdajší najproduktívnejší hráč extraligy sa po roku vo Francúzsku vrátil domov a s Prešovom chce rozšíriť svoju zbierku úspechov o titul v TIPOS SHL. Nebol to však ani zďaleka len on, na ponuku nášho klubu kývli aj ukrajinský kanonier Oleksandr Peresunko, dlhoročný extraligový útočník a prešovský rodák Jakub Suja, ďalší naši odchovanci Martin Krajňák, Kristián Horvát, Jakub Pavúk a Damián Novický či ďalší dlhoroční extraligisti Lukáš Hamráček a Matej Paločko.
Je teda zrejmé, že nový tréner mužstva Ľubomír Hurtaj mal od prvého dňa prípravy plnú hlavu príjemných starostí. Tieto mená sa totiž spojili s oporami z minulej sezóny ako Vlado Mihalik, Ivan Glazkov, Samo Chalupa, Samo Hrabčák či Vladislav Leshchenko.
Prípravné zápasy tak boli pre HC Prešov užitočnou previerkou pred štartom novej sezóny. Zloženie jednotlivých formácii sa – ako už v príprave býva zvykom – menilo zo zápasu na zápas. Preverili nás Košice, Cracovia Krakov (dvakrát), DVTK Miškovec, DEAC Debrecín a Spišská Nová Ves. Zápasmi so Žiarom nad Hronom a Levicami sme začali aj boje v JOJ Šport Slovenskom pohári.
„Myslím si, že príprava prebiehala v poriadku. Máme široký káder, takže sme mali čas na preskúšanie zložení formácií, takisto zloženie presiloviek a oslabení. Mali sme kvalitných súperov a odohrali sme s nimi – teda s výnimkou extraligových tímov – dobré zápasy,“ povedal nám tréner mužstva Ľubomír Hurtaj.
„Mrzí ma prvý zápas s Košicami, ktorý nám nevyšiel. Stretlo sa veľa nových hráčov a ešte sme sa len zoznamovali so systémom. Najviac ma však mrzí duel v Spišskej Novej Vsi, kde sme dostali góly a začali sme pôsobiť odovzdane, čo sa nemôže stať,“ uviedol náš tréner.
S výnimkami dvoch spomínaných zápasov s extraligovými súpermi sa Prešov v príprave viezol na víťaznej vlne. Zdolal všetkých zahraničných súperov a neprehral ani v pohári. Vysoké výhry s Krakovom a DVTK boli určite ozdobou posledných týždňov.
„Myslím si, že po zápase s Košicami si mužstvo uvedomilo, že treba korčuľovať a dodržiavať systém. Duely s Krakovom a Miškovcom doma boli veľmi dobré a po nich sme pokračovali na víťaznej vlne. Nesmieme zabúdať, že sme boli v plnej tréningovej záťaži a mužstvo sa neustále obmieňalo. Nikdy sme nehrali dva zápasy v rovnakej zostave, čo tiež zohralo svoju rolu, ale postupne sa to zlepšovalo a našli sme nejaké dvojičky a trojičky do jednotlivých formácií,“ povedal Ľubomír Hurtaj.
Všetko je pripravené na štart nového ročníka. V nedeľu, 22. septembra, vyrazíme do boja o prvé tri body proti hokejistom Detvy. Prešov čaká dlhá a náročná sezóna. Vzhľadom na stavbu kádra a minuloročný výsledok nie je nevyhnutné pripomínať ambície nášho tímu, ktorý chce hrať divácky atraktívny hokej, strieľať veľa gólov a hlavne vyhrávať.
„V prvom rade, a hovorili sme si to aj na tréningu, chceme vidieť totálne nasadenie a rýchlosť. Naši súperi budú väčšinou brániť a majú veľa mladých hráčov, ktorí niekedy hrajú neorganizovane a lietajú po ľade. Musíme zrýchliť našu hru a nehrať na krásu. Samozrejme, presilovky a oslabenia predstavujú základ, na ktorý sa chceme spoliehať,“ dodal na záver náš tréner.