Ohliadnutie za sezónou 2025/26: Posledná šanca

Hokejový klub HC Prešov sa momentálne naplno pripravuje na barážové boje. Základná časť Tipsport ligy skončila veľkým sklamaním. Napriek viacerým pokusom a snahe o zlepšenie situácie musel klub prijať fakt, že v tomto roku bude musieť obhájiť svoje miesto medzi elitou v súbojoch s najlepšími tímami TIPOS SHL. Ako prebiehala sezóna 2025/26 a čo stálo za kľúčovými rozhodnutiami? O tom sa rozprávame v našom seriáli s majiteľmi, trénermi aj hráčmi. Pred nami je tretí diel, ktorý bude opäť o zmenách.

V predchádzajúcej epizóde sme rozoberali kľúčové jesenné zmeny, v tejto epizóde sa pozrieme na kľúčové zmeny na prelome kalendárnych rokov. Aj keď to vtedy ešte nikto netušil, december bol pre HC Prešov najlepším mesiacom v sezóne.

Štyri výhry a 14 bodov nám však stále nemohli stačiť. Posledný kalendárny mesiac sme začínali s nemalým bodovým deficitom a potrebovali sme bodové a víťazné šnúry, nie čiastkové úspechy. Navyše, hoci náš tím mal v decembri najhoršie obdobie, naši tabuľkoví susedia pozbierali ešte viac bodov a v celkovom hodnotení nám odskočili.

Sezóna sa nevyvíjala podľa plánu. V každom športe platí jednoduchá rovnica: výsledky sú priamo úmerné návštevnosti a návštevnosť je priamo úmerná finančnému výsledku. Je pochopiteľné, že štadión posledného tímu v tabuľke nie je najnavštevovanejší. „Uvidíme, ako dopadne záver sezóny. Čaká nás dvanásť najdôležitejších zápasov. Bude záležať aj od postoja fanúšikov a či do toho pôjdu s nami, alebo nás nechajú vypiť si kalich horkosti až do dna. Nechcem si ani predstaviť, čo sa môže stať v prípade druhej možnosti,“ povedal o finančnej situácii spolumajiteľ HC Prešov Martin Vaľko.

„My sme do toho vstúpili ako fanúšikovia v dobe, keď po vypadnutí z extraligy hokej v Prešove v podstate zanikol. Nechceli sme, aby tretie najväčšie mesto na Slovensku zostalo bez hokeja. Do záchrany sme vložili veľa a počas prvých dvoch sezón v TIPOS SHL nám to išlo – najprv finále, potom postup. V treťom roku sme dostali tvrdú facku. Ako povedal jeden bývalý prešovský futbalový funkcionár: ‚Platím z vlastných peňazí za to, aby mi ľudia nadávali.‘ Dnes tieto jeho slová chápeme,“ povedal Martin Vaľko.

Napriek tomu bol klub ešte na prelome rokov odhodlaný zvrátiť nepriaznivý vývoj. Šanca sa s každým prehratým zápasom zmenšovala, ale vedenie bolo odhodlané nájsť tú kľúčovú zmenu, ktorá zvráti negatívny priebeh a dostane klub na vytúženú víťaznú vlnu. Pokračoval teda v personálnych výmenách. „Nepovedal by som, že odchody Jaroslava Janusa a Huntera Fejesa boli diktované ekonomickou situáciou. Angažmán Huntera Fejesa nevyšiel zrejme podľa predstáv oboch strán, pretože Hunter potrebuje ofenzívne ladené mužstvo, kým my sme potrebovali, aby to hráč ako on vedel zobrať na seba,“ povedal Martin Vaľko.

 

„Práve preto som rád, že sa nám podarilo angažovať Alexandra Avtsina, v ktorom sme našli to, čo sme hľadali. Je to hráč, ktorý to dokáže zobrať na seba a dať do toho maximum za každého stavu,“ dodal Martin Vaľko.

Toto obdobie nebolo len o odchodoch. Náš tím posilnila aj dvojica dlhoročných lotyšských reprezentantov Rihards Bukarts a Miks Indrasis. Prvý menovaný bol dokonca nominovaný aj na zimnú olympiádu do Milána, čo nepochybne svedčí o jeho veľkých kvalitách. Ani s ich pomocou však neprišla vytúžená víťazná šnúra.

 

 

„Ak by nebolo naším cieľom dostať sa do predkola play-off, lotyšských reprezentantov by sme neangažovali. Dúfali sme, že budú potrebnou iskrou vo finálnej fáze základnej časti. Ani s ich pomocou nám to nevyšlo. V každom prípade si myslím, že hráči súčasného kádra sa zdravo nakopnú a v baráži napravia dojem z nevydarenej sezóny,“ povedal Martin Vaľko.

Klubu pritom neprialo ani šťastie. Sezónu plnú zranení má za sebou kľúčová predsezónna posila William Rapuzzi. Ten mal zdravotné problémy už na začiatku sezóny, ale oveľa horšie prišli v decembri. Počiatočné prognózy naznačovali, že stihne záver sezóny, ale to sa napokon nepodarí. Autor 18 kanadských bodov z 23 zápasov už do boja v tejto sezóne nezasiahne.

„Williama Rapuzziho sme angažovali s tým, že mal byť lídrom mužstva aj produktivity. Už od začiatku ho sužovali zranenia. To posledné mu znemožnilo zasiahnuť do záverečných bojov, hoci spočiatku to vyzeralo nádejne. Samozrejme, bol to pre nás nielen herný a výkonnostný výpadok, ale aj ekonomický,“ priznal Martin Vaľko.

Poslednú nádej a posledný nádych na zvrat v sezóne predstavovali výhry doma s Michalovcami a v Košiciach na prelome rokov a triumfy s Liptovským Mikulášom a v Michalovciach (tretia s týmto súperom v sezóne). Žiaľ, vtedy sme netušili, že triumf v Michalovciach bude náš posledný v základnej časti.

 

 

V posledných pätnástich zápasoch získal náš tím už len dva body za prehry po predĺžení so Slovanom a Zvolenom. „Kým sme boli ako-tak na dosah desiateho miesta, snažili sme sa zo všetkých síl dostať na postupové miesta. Prišla však séria prehier a my sme si uvedomili, že baráži sa nevyhneme a budeme musieť bojovať o extraligu,“ povedal útočník Adrián Valigura.

Ani zmeny, ani skvelé výkony brankára Samuela Vyletelku, ani niekoľko pozitívnych zábleskov a dobrých herných úsekov neprinieslo zvrat. Tím v druhej polovici januára a vo februári hľadal niečo, čím by sa mohol odraziť do barážových bojov. „V každom zápase sme chceli vyhrať, zabodovať a poskočiť na desiate miesto, ale po prehre s Michalovcami v polovici januára sme v sebe do konca sezóny nenašli nič, čo by nám vydláždilo cestu k víťazstvu. Snaha nám určite nechýbala, ale k snahe potrebujete mentálne, fyzické, technické a taktické schopnosti, ktoré vás privedú k víťazstvu. Tie nám v určitých fázach zápasov chýbali. Jednoducho sme nedokázali byť konzistentní,“ povedal asistent trénera Tomáš Kochan.

„Budovanie stabilnej kostry tímu si vyžaduje určitý čas, trpezlivosť a systematickosť. Fluktuácia hráčov určitým spôsobom komplikovala prácu s tímom, ale takisto zranenia, šírka kádra a mentálna odolnosť. Tímu chýbala schopnosť robiť správne rozhodnutia pod tlakom a reagovať v zlomku sekundy. Myslím si, že to sú dôvody, prečo toto obdobie nebolo úspešné,“ povedal Tomáš Kochan.

Všetko zlé je však na niečo dobré. Cenné lekcie nám už nikto nevezme a organizácia nezložila zbrane. Chuť pracovať a bojovať o priazeň prešovského fanúšika nás neopustila.

„Vieme, kde sme urobili rozhodnutia, ktoré sa ukázali ako nie úplne správne. Chceme, aby značka HC Prešov bola konkurencieschopná, mala jasnú víziu a filozofiu do nasledujúcej sezóny, ktorá určite bude extraligová. Pre tento cieľ urobíme v najbližších dňoch všetko, čo je v našich silách,“ povedal tréner.

„Teraz potrebujeme plnú podporu vás, našich fanúšikov, aby sme vedeli, že ste s nami v každom barážovom zápase. Spolu budeme v boji o extraligu silnejší,“ dodal povzbudzujúco Tomáš Kochan.

Podľa Martina Vaľka klub veril do poslednej chvíle. „Nemohli sme sa vzdať, rozpustiť tím a veriť, že baráž zvládneme. Nepovažovali sme to za fér voči fanúšikom, sponzorom a mestu. Áno, možno vyzeráme ako babráci, ale verte mi, že pre každého, vrátane mňa, by bolo ľahšie hodnotiť chyby iných, ako investovať svoj voľný čas a peniaze do hokeja a skončiť v baráži.“

To bola tretia časť nášho seriálu o základnej časti Tipsport ligy. Štvrtý diel seriálu budeme venovať sérii prehier na konci základnej časti.